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La economía del desarrollo es un campo de investigación relativamente joven. Nació apenas hace una generación, como una subdisciplina de la ciencia económica, mientras varias otras ciencias sociales la observaban a cierta distancia con escepticismo y envidia. Los años cuarenta, y sobre todo los años cincuenta, fueron testigos de una proliferación notable de ideas y modelos fundamentales que habrían de dominar el nuevo campo y generar controversias que contribuyeron en gran medida a su vitalidad. En esa época de notable efervescencia, la economía del desarrollo se desenvol vió mucho mejor que el objeto de su estudio, el desarrollo económico de las regiones más pobres del mundo, situadas primordialmente en Asia, la América Latina y África. A últimas fechas parece ser que por lo menos esta brecha particular se ha venido colmando, infortunadamente no tanto por el efecto de una aceleración repentina del desarrollo económico, sino porque el avance de nuestra subdisciplina se ha frenado notablemente. Por supuesto, este es un juicio subjetivo. Todavía se escriben artículos y libros. Pero como observador y antiguo participante no puedo dejar de sentir que la antigua vitalidad ya no está allí, que cada vez resulta más difícil encontrar ideas nuevas y, lo que es más importante, que el campo no se está reproduciendo adecuadamente a causa de su incapacidad para atraer ta lentos jóvenes

A partir de la premisa de que el desarrollo economico en las regiones subdesarrolladas se detiene, no tanto por el circulo vicioso de la pobreza sino por las dificultades que surgen Para activar y hacer productivos los recursos no explotados, el autor propone una serie de mecanismos y estrategias Para vencer esas trabas.

Al visitar de nuevo la America Latina para reunir impresiones utilizables en este ensayo, pronto me convenci de que la caracterisitica mas conspicua de la experiencia reciente de la region es la diversidad ,y que las historias mas interesantes que pueden contarse se refieren a las experiencias especificas ,a menudo contrastantes de paises individuales . Por lo tanto, excepto en la primera y ultima secciones no me ocupare aqui de la America Latina en terminos generales; mas bien presentare una serie de "ejercicios" sin mayor cohesion y necesariamente breves en el campo de la economia politica comparada. Como seria de esperarse, prestare una atencion primordial a los cuatro paises que visite esta vez: el Brasil, la Argentina, Chile y Mexico . En todo momento tratare de presentar una perspectiva sobre problemas corrientes o recientes, relacionandolos con sucesos y discusiones de decenios anteriores.

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En este artículo se analizan la situación y perspectivas de Brasil como resultado del proceso de globalización. Según el autor, los mercados sólo generan decisiones globalmente coherentes en países con un avanzado grado de homogeneidad social. Así, cuanto mayor sea la heterogeneidad social, mayor será la necesidad de una política nacional de desarrollo. Tal política debe articular los conceptos de globalización y de rentabilidad social en el plano económico y político. La globalización contribuye a desestructurar los sistemas productivos en favor de las empresas que planifican sus inversiones a escala internacional, a concentrar el poder político, a ampliar la brecha de productividad y a introducir una desestructuración cultural.

La rentabilidad social guarda relación con el ordenamiento de las decisiones económicas en los sistemas políticos nacionales, y permite considerar los valores de la colectividad en su conjunto. En un país de dimensión continental y con gran movilidad demográfica, la desintegración del sistema productivo nacional hace difícil subordinar la orientación de las inversiones a la racionalidad de las empresas transnacionales. Si la globalización es un imperativo tecnológico inevitable, al país le queda poco margen de maniobra. El autor concluye que en estas circunstancias países como Brasil, con grandes recursos naturales y acentuadas disparidades sociales, pueden desintegrarse o bien deslizarse hacia regímenes autoritarios de tipo fascista, en respuesta a las crecientes tensiones sociales. Para escapar a esta perspectiva hay que volver a la idea del proyecto nacional, recuperando para el mercado interno el centro dinámico de la economía. La mayor dificultad está en revertir la concentración de la renta, lo que sólo puede lograrse mediante una gran movilización social.

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Este artículo intenta responder a las preguntas de si hay o no una vida de los ciclos de nacimiento, desarrollo, culminación, declinación y muerte de los movimientos sociales; si es posible identificar un patrón para esos movimientos sociales, cuyo ascenso y descenso recurrentes sean "cíclicos"; si ese patrón puede constituir un ciclo verdadero en el que tanto los virajes hacia arriba como aquéllos hacia abajo se generen de manera endógena; si ese carácter endógeno se situaría dentro de los propios ciclos de los movimientos sociales de protesta, o bien habría que encontrar ese carácter en las necesidades y las oportunidades generadas por las instituciones con las cuales se entretejen esos movimientos, y si puede un modelo cíclico de movimientos sociales rastrearse en los factores económicos, demográficos, generacionales o de otro tipo. En una palabra, cómo explicar y dar cuenta de los "ciclos" en y de los movimientos sociales de protesta.

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El contenido de este documento forma parte de una reflexión más general vinculada a las opciones de industrialización en América Latina. Se considera que el tema de la dinámica industrial de los países avanzados sería relevante para ese propósito central, entre otras, por las siguientes razones:

*Los sistemas industriales en los países de industrialización reciente (PIR)l comparten características estructurales fundamentales con los sistemas industriales de los países avanzados y, en esta medida, están sujetos a una dinámica común.

• La convicción de que la comprensión de la dinámica industrial de los países avanzados puede proporcionar elementos de juicio importantes para el análisis de la recesión con inflación que caracteriza la década de los setenta, ejerce una influencia significativa sobre el proceso de industrialización de América Latina

En este trabajo se concentra la atención en el período de más rápido crecimiento industrial, las décadas de los cincuenta y sesenta, buscando avanzar en la comprensión de los factores que explicarían ese dinamismo sin precedente.