Las reformas estructurales implementadas por los países latinoamericanos en las dos últimas décadas han traído aparejados profundos cambios en la estructura y comportamiento del aparato productivo de los países de la región. Ha habido un marcado cambio en el patrón de especialización productiva y en los modos de inserción en los mercados mundiales de manufacturas, en la capacidad de generar nuevos puestos de trabajo, en el grado de heterogeneidad estructural prevalente en los distintos mercados y en el saldo comercial externo que las distintas economías exhiben en el campo de las manufacturas.
Junto a todos los anteriores también hall sido muchos y muy cruciales los cambios que fuera experimentando en el tiempo el denominado Sistema Innovativo Nacional de los países latinoamericanos. Al abaratarse el costo de los bienes de capital importados, privatizarse la provisión de servicios de telecomunicaciones, energía y transporte, al ganar terreno relativo dentro de la producción manufacturera las grandes empresas de capital extranjero y los conglomerados de capital nacional y al reorganizarse las plantas industriales en torno a programas de producción 'justo a tiempo' y operando 'on line' con las respectivas casas matrices y firmas licenciadoras internacionales, la demanda por servicios domésticos de ingeniería y los esfuerzos locales de Investigación y existentes, han caído marcadamente. Los diversos esfuerzos que los gobiernos han encarado a fin de asegurar una mayor alicuota de financiamiento privado para los institutos estatales de investigación y desarrollo también han contribuido en la misma dirección.
El presente trabajo investiga diversos aspectos de este proceso de mutación estructural y se plantea en su páginas finales preguntas de política pública relacionadas con la revitalización de la capacidad tecnológica interna de mundo productivo latinoamericano.