A comienzos de 1978, atendiendo a recomendaciones emanadas de los gobiernos, la Comisi贸n Econ贸mica para Am茅rica Latina (CEPAL);, de las Naciones Unidas, y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA);, acordaron llevar a cabo conjuntamente un proyecto de investigaci贸n y un seminario regional sobre los estilos de desarrollo y el medio ambiente en Am茅rica Latina.1/ Estas actividades tuvieron como objetivos principales: a); estudiar y esclarecer las relaciones rec铆procas que existen entre los estilos de desarrollo prevalecientes en Am茅rica Latina y los problemas ambientales y de aprovechamiento de los recursos; b); promover el inter茅s por otros estilos de desarrollo que propicien el mejoramiento de las condiciones ambientales y de la utilizaci贸n de los recursos; y c); proponer medidas que tiendan a mejorar las condiciones de vida, en general, y del medio ambiente, en particular , incluidas las que tengan como meta el desarrollo de otros estilos.2/
Para avanzar hacia el cumplimiento de tales objetivos el Proyecto encomend贸 a especialistas de diversas disciplinas que preparan estudios sobre los problemas conceptuales y te贸ricos que plantean las relaciones rec铆procas entre los estilos de desarrollo y el medio ambiente en los pa铆ses de la regi贸n y sobre las manifestaciones concretas de esas relaciones. La realizaci贸n de este conjunto de estudios dio lugar a un intenso intercambio entre dichos especialistas y el personal del Proyecto, tanto dentro de la CEPAL como fuera de ella, que culmin贸 con el Seminario citado y las consecuentes revisiones de los estudios all铆 presentados.3/
La mayor parte de los trabajos presentados al Seminario, revisados y abreviados posteriormente, se public贸 en dos vol煤menes de la Serie Lecturas del Fondo de Cultura Econ贸mica de M茅xico a comienzos de 1981, con el titulo Estilos de desarrollo y medio ambiente en Am茅rica Latina. Otro conjunto de trabajos apareci贸 en la Revista de la CEPAL, en el n煤mero 12 correspondiente a diciembre de 1980. Adem谩s, varios trabajos monogr谩ficos se est谩n dando a conocer en la serie Estudios e Informes de la CEPAL.
El presente documento representa un esfuerzo por elaborar un marco conceptual e interpretar, sintetizar e integrar los diversos enfoques, estudios y discusiones derivados tanto del Proyecto como del Seminario. Una versi贸n preliminar se present贸 al Seminario y se revis贸 posteriormente a la luz de sus discusiones y conclusiones. La primera versi贸n se prepar贸 con la colaboraci贸n de Hern谩n Dur谩n, Alvaro Garc铆a, Nicolo Gligo, Alejandro Rofman, Luciano Tomassini, Jos茅 J. Villamil y Marshall Wolfe. An铆bal Pinto, Alfonso Santa Cruz y Carlos Collantes formularon tambi茅n valiosas observaciones. La presente versi贸n debe mucho a la cuidadosa revisi贸n de Marshall Wolfe y a la colaboraci贸n adicional de Jos茅 I. Villamil. Sin embargo, las opiniones aqu铆 vertidas son de la exclusiva responsabilidad del autor y es posible que no reflejen enteramente las de las instituciones auspiciadoras del Proyecto ni las de los colaboradores, cuya ayuda el autor agradece profundamente.
El conjunto de publicaciones a que se ha hecho referencia representa el esfuerzo por cumplir con una de las recomendaciones m谩s enf谩ticas del seminario en el sentido de dar a esa documentaci贸n el m谩ximo de difusi贸n y de ponerla a disposici贸n de los m谩s amplios sectores de opini贸n en el plazo m谩s breve posible.