Este ensayo fue escrito en Santiago de Chile entre 1966 y 1967, 茅poca en que los autores trabajaban en estrecha relaci贸n con economistas y planificadores, en un instituto internacional de ense帽anza, investigaci贸n y asesor铆a en planificaci贸n. En esa 茅poca, su prop贸sito era establecer un di谩logo con los economistas y planificadores para destacar la naturaleza social y pol铆tica de los problemas de desarrollo en Am茅rica Latina. Ninguna discordia de importancia hubo en cuanto a los aspectos sociales y pol铆ticos del desarrollo econ贸mico. Las dificultades aparecieron cuando se intent贸 mostrar, de manera m谩s directa y espec铆fica, c贸mo se da esta relaci贸n y qu茅 implicaciones surgen del tipo de combinaci贸n que se establece entre econom铆a, sociedad y pol铆tica en momentos hist贸ricos y situaciones estructurales distintos. Exactamente en tal direcci贸n se orient贸 el esfuerzo realizado en este ensayo.
Es posible que este limitado prop贸sito haya sido sobrepasado en uno u otro desarrollo particular del texto. No obstante, sigui贸 vigente el fundamento de la discusi贸n del ensayo. Lejos del pensamiento de los autores est谩 el creer que el libro aborda todos los problemas del desarrollo econ贸mico y de su relaci贸n con los dem谩s procesos sociales. Por otro lado, no se tratan cuestiones hist贸ricas importantes para caracterizar las diferencias en el proceso de transformaci贸n de las sociedades de los diversos pa铆ses, como por ejemplo, la amplitud y el tipo de esclavitud habida en el pasado, el problema de la existencia de poblaciones ind铆genas numerosas en muchos pa铆ses de la regi贸n o la importancia mayor o menor de la inmigraci贸n europea.
Adem谩s del objetivo generas ya se帽alado, tambi茅n se procur贸 mostrar, impl铆citamente, que considerar los problemas econ贸micos o pol铆ticos de Am茅rica Latina como un todo, sin especificar las diferencias de estructura y de historia que distinguen a situaciones, pa铆ses y momentos, dentro del conjunto, constituye un equ铆voco te贸rico de consecuencias pr谩cticas peligrosas.