La concepcion sobre el conocimiento y la tecnologia como factores clave para el desarrollo tiene sus raices en America Latina durante los anos sesenta y setenta del siglo XX, en una etapa en la que se consolidaba la teoria de la dependencia como explicacion del subdesarrollo y se transitaba por un modelo economico basado en la sustitucion de importaciones. El atraso cientifico y tecnologico en la region era considerado como uno de los factores clave para explicar la falta de desarrollo de nuestras sociedades. En esas decadas se manifiesta lo que diversos autores han denominado como el pensamiento latinoamericano en ciencia, tecnologia y sociedad (PLACTS) (Dagnino, Thomas y Davyt, 1996), el cual estuvo en la base de numerosos estudios que se produjeron orientados a explicar las causas del atraso cientifico y tecnologico, asi como a plantear diversas vias para mejorar la base de conocimiento en la region.
Este ensayo tiene como proposito documentar que la preocupacion y las ideas respecto de la importancia que tienen el conocimiento y la tecnologia para el desarrollo econ6mico y social de la region han estado presentes en las sociedades latinoamericanas desde los anos sesenta. Es asi que la idea sobre la sociedad y la economia basadas en el conocimiento, ahora tan de moda y difundida por numerosos organismos internacionales y por los gobiernos de nuestra region, se manifesto hace mas de cuatro decadas en America Latina y constituye una base importante de reflexion sobre la que se sustento la construccion del campo de los estudios sociales sobre ciencia y tecnologia. Este campo de investigacion tiene sus raices en diversos enfoques disciplinarios (principalmente historicos, sociologicos y economicos), asi como en concepciones acerca de la importancia de las actividades cientificas y tecnologicas para el desarrollo de la region.