Este libro responde a dos motivaciones. Por una parte, se propone examinar con el máximo rigor académico un tema de gran interés para la ciencia política que hasta hoy no se ha tratado sistemáticamente: ¿Cómo evolucionó el pensamiento de los clásicos del marxismo en torno a la cuestión fundamental de la estrategia y la táctica de la revolución socialista? En este sentido, este trabajo se sitúa en el plano de la historia de las ideas políticas y esperamos que pueda contribuir al estudio de temas tan esenciales para el pensamiento político contemporáneo como la relación entre la revolución democrática y la socialista, entre partido y masas, partido y revolución, democracia burguesa y democracia proletaria, las formas de lucha del proletariado, las alianzas de clase y muchos otros de gran interés actual sobre los cuales los clásicos marxistas entregaron contribuciones definitivas que buscamos sintetizar en estas páginas.
Por otro lado, este libro se propone contribuir al debate político concreto que se desarrolla en la lucha práctica contemporánea, particularmente en la rica experiencia revolucionaria latinoamericana, en la cual participamos al lado de muchos compañeros cuya dedicación, honestidad revolucionaria y decisión política ha costado mucho sufrimiento, torturas, prisiones, exilios y muertes. Como producto de esa lucha se ha realizado una acumulación de conocimientos, experiencias y debates que encuentran un rico arsenal de reflexión en el estudio del pasado y particularmente del pensamiento de Marx, Engels y Lenin, sin dejar de considerar la importancia de los primeros pensadores marxistas de la II Internacional, como Kautsky, Plejánov y tantos otros, cuyo fracaso y traición política durante la primera guerra mundial debe ser también motivo de profunda reflexión para muchas generaciones.
Por su propio caracter el material de este libro ha servido de base a cursos que hemos realizado tanto en la universidad, como en experiencias de capacitación política. La respuesta de los estudiantes ha sido muy motivadora, pues ha inspirado un gran número de tesis de doctorado y maestría. Entre los militantes ha resultado en una ampliación de su horizonte político, un rompimiento con concepciones sectarias y el inicio de una reflexión más rigurosa sobre la lucha revolucionaria de nuestros pueblos.