El presente libro tiene por objeto examinar el marco teórico en que se desenvuelve y la proyección que a estas horas parece caracterizar a la política de desurollo en América Latina. El estudio tuvo como antecedente un ensayo del autor, elaborado a mediados de 1965, ' en el que se intentó evaluar algunas de las posiciones teóricas dominantes en torno al problema del subdesarrollo latinoamericano. El haber partido de una investigación previa, si bien permitió tener ya desbrozado un tramo del camino, tuvo quizás el inconveniente de predeterminar o por lo menos influir de una manera muy directa sobre el plan del presente trabajo.
El estudio final que se recoge en este volumen, consta de dos partes bien delimitadas: en la primera, que comprende tres capítulos, se trata de resumir y examinar con espíritu crítico las ideas a que con mayor frecuencia se recurre en ciertos círculos de economistas extranjeros y nacionales, y en los propios grupos dominantes de nuestros países, para explicar las causas determinantes del atraso económico; y en el tercer capítulo, se bosqueja un planteo teórico distinto, en el que se destacan elementos e interrelaciones capaces de explicar, en un modelo teórico más objetivo y realista, la problemática básica del subdesarrollo latinoamericano.
En la segunda parte, después de un rápido examen destinado a situar, en una perspectiva histórica, algunos aspectos importantes de la política económica de América Latina y a la vez subraya la con frecuencia estrecha vinculación de esa política y ciertas doctrinas y concepciones teóricas, se hace un esfuerzo par presentar en conjunto los principales rasgos de la política de desarrollo que se adopta en Latinoamérica en los últimos años.
Lo que en esta segunda parte se persigue es dar cuenta de los cambios que se han producido en la orientación y en el instrumental de la política económica, y ver, a la vez, si la estrategia a que tal política responde, está o no permitiendo a nuestros países hacer frente con éxito a los factores que condicionan desfavorablemente su desarrollo, o si se mueve en marcos conceptuales inadecuados, que lejos de ser el fruto del estudio riguroso de nuestras realidades, corresponda a modas, o en el mejor de los casos a modelos teóricos extranjeros, que difícilmente pueden servir de base a un buen diagnóstico y, más difícilmente aún, a la solución práctica de los graves problemas que afectan a toda economía atrasada nuestras realidades, corresponda a modas, o en el mejor de los casos a modelos teóricos extranjeros, que difícilmente pueden servir de base a un buen diagnóstico y, más difícilmente aún, a la solución práctica de los graves problemas que afectan a toda economía atrasada